La collaboration stratégique entre la start-up franco-américaine Owkin et la société allemande Evotec, annoncé en janvier 2024, vise à combiner les capacités de découverte de cibles de la première, basées sur l’intelligence artificielle (IA), à la plateforme de recherche et développement (R&D) intégrée de la seconde. « Nous sommes ravis de conclure ce partenariat pour accélérer les traitements dans des domaines thérapeutiques à très forts besoins non satisfaits », a déclaré Matthias Evers, directeur commercial d’Evotec.
Une collaboration multi-cibles
Ce rapprochement entre la biotech spécialisée dans l’IA appliquée à la recherche médicale et le groupe de R&D pharmaceutique cible 2 domaines principaux :
- l’oncologie ;
- et l’immunologie et l’inflammation (I&I).
La collaboration est dirigée par une équipe commune de stratégie de recherche, qui concevra des plans de programmes stratégiques entièrement personnalisés, de la sélection des cibles à l’expérimentation de nouveaux médicaments (IND), tout en assurant l’exécution des programmes.
Des hypothèses in silico à la validation expérimentale
Grâce à son moteur de découverte de molécules, Owkin identifiera, dans le cadre de ce partenariat, des cibles et des sous-groupes pertinents pour l’indication médicamenteuse définie en utilisant l’IA appliquée à des données patient multimodales. De son côté, Evotec utilisera sa plateforme de R&D pour accélérer et réduire les risques liés à la validation des cibles, à l’identification des candidats-médicaments et à la réussite des activités de développement préclinique jusqu’à la demande d’autorisation de mise sur le marché d’un nouveau médicament.
Pour Thomas Clozel, cofondateur et PDG d’Owkin, “la combinaison de la génération d’hypothèses in silico par l’IA et de la validation expérimentale en laboratoire” est au cœur de la stratégie de “pipeline” commune des deux entreprise. De ce fait, leur objectif ultime est de passer de la découverte à la phase clinique.
Quel modèle économique derrière ce partenariat ?
Le contrat entre les deux entreprises inclut des étapes basées sur le succès et des redevances pour Evotec. Ainsi :
- le groupe allemand bénéficiera d’un financement de R&D, ainsi que de paiements potentiels liés aux performances et des royalties ;
- quant à Owkin, ce partenariat lui permettra de “minimiser les risques” de son investissement tout en “maximisant l’efficacité de son capital”