Medtech

En France, plus de 80 laboratoires de R&D publics et privés travaillent sur des problématiques liées à l’intelligence artificielle. Selon France is AI, hub mené par l’association France Digitale dont l’objectif est de créer un « écosystème français de l’IA », ils seraient donc près de 15 000 chercheurs à se consacrer à cette thématique. Mais seule une petite partie des laboratoires revendiquent clairement des recherches sur les applications dans le domaine de la santé.

Si les entreprises privées possédant un laboratoire d’IA dans l’hexagone sont connues (et souvent d’origine étrangère) – Huawei, IBM Watson Health, Microsoft research, Orange Healthcare, Axa data lab, Fujitsu ou Facebook AI Research Paris -, les laboratoires publics se font plus discrets.

H&TI vous présente ces 11 structures publiques – la plupart sont organisées de manière disciplinaire (informatique, robotique, microélectronique, mathématiques, etc.) et l’expérimentation en IA ne constitue qu’un champs de recherche parmi d’autres. Elles sont réparties sur toute la France, de Cristal à Lille (430 chercheurs) à LIRMM de Montpellier (440 chercheurs).

En France, plus de 80 laboratoires de R&D publics et privés travaillent sur des problématiques liées à l’intelligence artificielle. Selon le hub France is AI, ils seraient donc près de 15 000 chercheurs à se consacrer à cette problématique. Mais seule une petite partie de laboratoires revendiquent clairement des recherches sur les applications dans le domaine de la santé.

Si les entreprises privées qui ont ouvert un laboratoire d’IA dans l’hexagone sont connues (et souvent d’origine étrangère) – Huawei, IBM Watson Health, Microsoft research, Orange Healthcare, Axa data lab, Fujitsu ou Facebook AI Research Paris -, les laboratoires publics se font plus discrets.

Dans la rubrique Data du site web, H&TI présente, mercredi 24 janvier 2018, 11 structures publiques, leur nom, l’identité de leur directeur, leur site.

Dans une communication du 23 janvier 2018, Medicen Paris Région annonce prolonger le délai de dépôt de candidatures pour l’AMI qu’il avait lancé le 22 novembre 2017 sur le thème de la prise en charge de maladies chroniques « Digital Health for Chronic Disease Management » – DHforCDM.

Les conditions et modalités de candidature demeurent comme décrites dans l’article ci-contre, mais la date limite de candidature a été fixée au 12 février 2018.

Acteurs académiques, cliniciens, start-ups, PME, industriels, mutuelles et assurances sont invités à rejoindre l’initiative DHforCDM. Les nouveaux candidats seront conviés à une réunion d’information qui se tiendra le mercredi 14 février 2018, de 14h à 17h, dans les locaux de Medicen, et lors de laquelle les pré-projets déjà formés ainsi que les nouveaux porteurs de projets ayant rejoint l’initiative seront présentés.

Moins de blocages de la marche et sur des durées moins longues chez des personnes souffrant de la maladie de Parkinson, c’est le résultat obtenu par des chaussures équipées de lasers. Cette preuve de concept, apportée par une équipe de chercheurs néerlandais, a été publiée* le 20 décembre 2017 dans l’édition en ligne de la revue Neurology.

Parkinson : lutter contre le « freezing » de la marche

En France, 150 000 personnes sont touchées par la maladie de Parkinson. Deuxième maladie neurodégénérative derrière la maladie d’Alzheimer, elle se caractérise par la destruction des neurones dopaminergiques qui sont centraux dans le contrôle des mouvements. L’un des principaux symptômes se nomme le « freezing » : pendant quelques secondes, voire quelques minutes, le malade est bloqué, les pieds restent collés au sol, il lui est impossible d’effectuer un pas. Ce symptôme est à l’origine de nombreuses chutes. Et les médicaments dopaminergiques ne sont guère efficaces contre ces blocages de la marche.

Des chaussures à rayon laser testées en laboratoire

Des chercheurs en neurologie néerlandais ont testé une approche non-pharmacologique contre le « freezing » : des chaussures équipées de lasers. Ce dispositif s’appuie sur des connaissances bien établies concernant la maladie de Parkinson. En effet, les neurones impliqués dans les mouvements conscients ne sont pas affectés. Les chaussures projettent donc automatiquement un rayon laser dès que le malade entame un pas en déplaçant le poids du corps sur un pied. Le patient pense alors à avancer son pied vers ce repère visuel.

Le dispositif a été testé sur 21 patients parkinsoniens souffrant tous de freezing. Seulement une partie d’entre eux étaient sous médicaments dopaminergiques. Dans cette étude de concept, tous les participants ont fait dix essais avec et dix essais sans chaussures lasers. L’évaluation a été faite dans le cadre d’un protocole de marche standardisé. Les résultats de cette étude ont été publiés le 20 décembre 2017 dans la version en ligne de Neurology, la revue officielle de l’American Academy of Neurology.

Résultats : une amélioration de la marche

Le port de chaussures lasers a été associé à une réduction significative du nombre d’épisodes de « freezing » :

• Baisse de 45,9% chez les patients sans traitement
• Baisse de 37,7% chez les patients sous traitement

Le dispositif a aussi permis de réduire le temps de blocage de :

• 56,5% chez les patients sans traitement
• 51,4% chez les patients sous traitement

Par ailleurs, les 21 patients ont été interrogés sur leur sentiment par rapport au port de ces chaussures équipées de lasers :

• 12 patients (57%) ont déclaré qu’ils avaient ressenti une amélioration modérée à importante de la marche
• 4 patients (19%) ont rapporté une petite amélioration
• 3 patients (14%) n’ont perçu aucun changement
• 12 se sont dits intéressés par l’achat d’un tel dispositif, 6 ont déclaré y réfléchir et 1 n’était pas du tout intéressé.

Une preuve de concept et des améliorations à prévoir

« Ces résultats mettent en évidence l’efficacité immédiate des chaussures à lasers dans le cadre d’un essai contrôlé et mené en laboratoire », concluent les auteurs de l’étude. Des améliorations sont cependant nécessaires. « Idéalement, le laser ne devrait se déclencher que quand le blocage est détecté, mais nous n’en sommes pas encore là, » a déclaré Murielle Ferraye, principale auteure de l’étude et conceptrice des chaussures. Par ailleurs, le dispositif devra être évalué au domicile des patients, en situation de vie réelle, et sur un plus grand nombre de personnes.

Facebook va doubler les capacités de son centre de recherche sur l’intelligence artificielle (IA) à Paris, injecter 10 millions d’euros dans la recherche et prendre part dans la recherche publique française. Google veut également devenir un acteur clé de la recherche publique française et ouvrira son premier centre de recherche sur l’IA sur le territoire français.

L’objectif est de développer les usages de l’IA non seulement dans les domaines d’applications classiques, mais également en santé.

Ces annonces ont été faites à l’occasion du sommet organisé le 22 janvier 2018 par Emmanuel Macron, Président de la République, réunissant 140 dirigeants d’entreprises internationales à Versailles, sous la bannière Choose France! (Choisissez la France!).

FAIR : augmentation des capacités du laboratoire parisien et financement de plusieurs programmes

Le laboratoire de recherche fondamentale sur l’IA de Facebook, Facebook AI Research, installée à Paris depuis 2013 et dirigé par Yann Le Cun, va doubler ses effectifs en passant d’une trentaine de chercheurs à une soixantaine. Facebook dispose de 3 autres centres de ce type.

Un investissement dans l’IA française de 10 millions d’euros va accompagner cette première mesure.

Par ailleurs, un programme de financement de bourses d’études et de doctorats auprès de plusieurs universités va être déployé. Un fonds pour la collecte de données ouvertes au profit d’une institution publique française va également être créé.

Facebook a également annoncé le lancement de deux programmes de formation au numérique en ligne à destination de deux groupes de publics :

• 65 000 chercheurs d’emploi en partenariat avec Pôle Emploi ;
• femmes désireuses de se lancer dans l’entreprenariat.

Google : intérêt pour la recherche publique et constitution de centres de formation au numérique

Google, quant à lui, a annoncé la création de quatre espaces de formation au numérique ainsi que la constitution d’un nouveau centre de recherche réunissant trois équipes de chercheurs (15 en tout) dans le domaine de l’IA.

Ce sera le deuxième centre de recherche de ce type en Europe après celui de Zürich, dirigé par Olivier Bousquet, responsable de celui de Zürich, et qui serait amené à se développer en fonction des résultats obtenus.

Devenir acteur de la recherche publique à long terme

Google souhaite instaurer une coopération active et sur du long terme avec des acteurs de la recherche publique française et ne pas se limiter à déployer une activité commerciale sur le territoire français. Cette collaboration pourrait être matérialisée sous forme de contrats de recherche ou des postes hybrides avec des chercheurs acteurs à la fois du monde académique et du monde industriel.

Les personnes qui traquent leur sommeil grâce à des applications mobiles sont en bonne santé, surveillent aussi leur alimentation, leur exercice physique et appartiennent aux classes aisées. Tel est le portrait des utilisateurs d’applis sommeil que viennent de réaliser des chercheurs de l’Ecole de médecine de la New York University. Les résultats* de leurs travaux ont été publiés le 15 janvier 2018 dans la revue Health Communication.

Mieux surveiller le sommeil pour mieux le traiter

Les troubles du sommeil touchent 40% des Français. Ce sont les femmes qui se déclarent le plus touchées (39% contre 29% des hommes). Et ces troubles augmentent avec l’âge : 44% des plus de 75 ans sont insomniaques contre 22% des 16-24 ans. Ce portrait-robot est à mettre en regard avec celui des utilisateurs d’applications mobiles visant à traquer le sommeil. Ces outils sont-ils utilisés par ceux qui en ont le plus besoin ?

La question mérite d’être posée dans la mesure où ils pensent que où l’utilisation généralisée des appareils pour surveiller ses habitudes quotidiennes peur offrir aux professionnels de santé un moyen de diagnostiquer plus rapidement et de traiter plus efficacement les problèmes de santé liés à l’augmentation des maladies cardiaques, du cancer et du diabète. D’après une étude de 2015, le temps passé au suivi de ses habitudes de santé est le deuxième le plus important si l’on considère l’ensemble du temps consacré à Internet.

Partant de ce postulat, des chercheurs de l’école de médecine de la New York University ont mené une étude en juin 2015 auprès d’une population de 934 utilisateurs d’applications mobiles afin de mieux connaître l’usage qu’ils en font.

Utilisateurs d’applis : des hommes aisés…

L’étude transversale menée sur des zones géographique diverses a révélé que le profil des utilisateurs d’applications mobiles dédiées au sommeil ne ressemblait pas du tout à celui des personnes souffrant de troubles du sommeil.

• 35% des hommes surveillent leur sommeil contre seulement 20% des femmes ;
• Plus de la moitié appartiennent à des classes aisées ;
• Leur âge moyen était de 47 ans ;
• Ils ont entre 16 et 25 applis santé sur leur smartphone ;
• Les applis sommeil les plus populaires sont Fitbit (10%), Lose (3,5%) puis Apple Health (2,6%).

Les utilisateurs d’appli sommeil souhaitaient en savoir plus sur leur heure d’endormissement, l’existence d’éventuels micro-éveils nocturnes, d’un ronflement, de pauses respirations, et sur leurs changements de position.

… et en bonne santé

L’enquête de la New York Université qui comportait 36 questions a également permis de confirmer que les utilisateurs d’applis santé sont souvent eux-mêmes en… très bonne santé. Le sommeil n’est cependant pas la préoccupation numéro 1.

• 28% de ces utilisateurs d’applis santé avaient recours à une appli sommeil ;
• 53% avaient une appli dédiée à l’exercice physique ;
• 48% utilisaient une appli pour améliorer leur alimentation.

Les personnes qui traquaient leur sommeil avaient tendance à surveiller également d’autres éléments clés de leur hygiène de vie, et à avoir recours à d’autres fonctionnalités de la santé numérique, telles que les discussions en ligne avec des médecins. En outre, ils étaient nombreux à déclarer un « excellent » régime alimentaire. En revanche, l’utilisation d’applis sommeil était associée avec le fait de fumer tous les jours. Les personnes ayant souffert d’un AVC ou d’un infarctus étaient aussi sur-représentées.

La nécessaire validation scientifique des applis

« Pour le moment, les personnes collectent beaucoup d’informations sur leur sommeil mais elles ne savent pas les interpréter et même si ces données sont pertinentes », a déclaré le principal auteur de cette enquête, le Dr Rebecca Robbins. Quand ces applications seront validées scientifiquement, la chercheuse fait le pari que ces outils pourront devenir de véritables « coach de sommeil » et qu’ils seront des outils clés pour suivre les patients entre deux bilans de santé. Enfin, les concepteurs d’applis sommeil devraient s’interroger sur le marché potentiel que représentent les personnes modestes et celles en mauvaise santé.