Les ambulances dans les régions rurales de l’Écosse seront bientôt équipées de dispositifs vidéo et d’appareils d’échographie connectés par satellite pour permettre aux ambulanciers paramédicaux d’envoyer des images à haute résolution aux hôpitaux pendant que les patients sont en transit, a révélé début décembre 2017 le NHS du Highland, la plus grande des trente-deux divisions administratives du pays.
Le programme pilote est géré par le NHS Highland et le Scottish Ambulance Service. Il a été conçu pour aider les ambulanciers à fournir un meilleur traitement aux patients dans un état critique lors de longs trajets en ambulance.
Les ambulanciers vont pouvoir réaliser des scanners et enregistrer des bilans vidéo
Le service, intitulé SatCare, permet aux ambulanciers intervenant sur une situation d’urgence d’utiliser des dispositifs de diagnostic généralement réservés aux services d’urgence hospitaliers.
Le personnel paramédical pourra ainsi réaliser des scanners et des échographies mais aussi enregistrer un bilan vidéo de l’état de santé du patient pour ensuite les envoyer au service des urgences de l’hôpital concerner avant son arrivée.
Mieux équiper les premiers intervenants pour mieux préparer l’arrivée du patient à l’hôpital
Les médecins spécialistes pourront ainsi délivrer des conseils aux ambulanciers pour que le patient bénéficie de la meilleure assistance médicale possible dès les premiers instants de sa prise en charge mais aussi évaluer de manière préventive les besoins du patient et se préparer à son arrivée en mobilisant les ressources nécessaires.
Un programme en partie financé par l’Agence spatiale européenne
Le projet repose sur la mobilisation du réseau à large bande par satellite KA-SAT, construit par Astrium (France) pour l’opérateur satellite français Eutelsat et conjointement détenu par la société ViaSat (États-Unis). Il est par ailleurs partiellement financé par l’Agence spatiale européenne (ESA).
Une technologie simple d’utilisation
La technologie est facile à installer et à utiliser. Les premiers intervenants peuvent donc s’en servir sans problème même s’ils ne possèdent pas de connaissances approfondie en impulsion ultrasonore (échographie).
Faciliter l’interprétation des images médicales sur le terrain
« Des études antérieures ont montré que l’interprétation des scanners constituait le principal obstacle à l’utilisation pratique préhospitalière des ultrasons (échographies) : les images [médicales] peuvent être interprétées avec une formation basique et la technologie de communication SatCare facilitera [leur analyse] sur le terrain », a déclaré le Dr. Leila Eadie, chercheur au Centre for Rural Health de l’Université écossaise d’Aberdeen (source : Digitalhealth.net).
Essai SatCare : 1 000 patients bénéficieront du programme
L’essai SatCare se déroulera pendant un an. Cinq ambulances seront équipées de la technologie et cibleront environ 1 000 patients vivant dans des régions reculées d’Écosse.
Un dispositif réservé aux situations critiques
Le système sera utilisé dans les situations où les symptômes du patient s’avèrent préoccupants, par exemple s’il présente un traumatisme majeur, des douleurs thoraciques ou abdominales, un essoufflement ou un choc circulatoire, autant de cas où un diagnostic précoce et précis peut s’avérer vital.
Le programme pilote vise à mieux identifier les avantages de la technologie
« L’utilisation d’appareils d’échographie, de la télémédecine et le soutien à la prise de décision [dès l’arrivée sur le terrain] ont permis d’améliorer les soins prodigués à nos patients au cours des dernières années mais ils n’ont pas permis l’émergence de recherche substantielles permettant de tirer des conclusions définitives sur leur efficacité, explique le Dr. Luke Regan, consultant en urgence à l’hôpital de Raigmore (Écosse). L’essai SatCare a pour but d’offrir une réelle perspective [en la matière], par le biais de données chiffrées, d’une rigueur méthodologique et d’une base de patients vivant dans les zones rurales, afin d’alimenter positivement le débat sur ces interventions dans les années à venir. »