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Selon un rapport de Santésuisse, le nombre de consultations à l’hôpital en Suisse a augmenté de 27% entre 2011 et 2015. Les applications liées à la santé et de diagnostic en ligne poussent les patients à s’adresser directement à des spécialistes sans passer par le médecin de famille – ce qui favorise l’hôpital davantage que les médecins de ville.

L’auto-diagnostic contourne le médecin de ville

Les pratiques des patients en lien avec les nouveaux outils numériques apportent des modifications de consommation de soins et de recours aux différents professionnels de santé.

Objets connectés et « docteur Google » rendent les patients… impatients

Les objets connectés utilisés pour mesurer en continu les signaux vitaux tels que le rythme cardiaque se développent et donnent des informations au patient sur son état de santé. Via des forum de patients, des échanges d’informations et des conseils sur les plateformes numériques, les patients ont de plus en plus vite des informations sur les maux qu’ils subissent.

Conséquence : un recours accru à des professionnels de santé sans rendez-vous et de ce fait, à l’hôpital, dans des centres de consultation sans rendez-vous. Selon le Dr Bernhard Wegmüller, directeur de l’association des hôpitaux H+  (regroupant les hôpitaux suisses) , « les jeunes, habitués à obtenir tous les services tout de suite via leur portable, ne veulent plus attendre 3 jours pour un rendez-vous chez le médecin de famille »

Ainsi, les patients, forts de leur auto-diagnostic, s’adressent directement aux spécialistes sans passer par les médecins libéraux. Cela a pour conséquence une augmentation des consultations à l’hôpital de l’ordre de 27% (entre 2011 et 2015), essentiellement en zone urbaine. Parallèlement la médecine primaire n’a augmenté que de 8% sur la même période.

Asthm’Activ, tel est le nom de l’application mobile gratuite lancée par l’Assurance maladie le 13 mars 2017 pour aider les asthmatiques à mieux connaître leur maladie et la gérer au quotidien.

Conçue en partenariat avec l’association de patients Asthme & Allergies, l’appli a été conçue pour tous les asthmatiques adultes, que leur asthme soit intermittent ou persistant.

Asthm’Activ comporte 4 rubriques, accessibles après avoir fourni quelques renseignements de façon sécurisée.

Suivi de mon asthme

Cette rubrique permet à l’utilisateur de noter quotidiennement ses symptômes grâce à une liste pré-établie. Au bout de quatre semaines d’enregistrements quotidiens, l’appli peut évaluer le niveau de contrôle de l’asthme. Des conseils pratiques sont fournis le cas échéant. Par ailleurs, la rubrique comporte un outil de suivi du débit expiratoire de pointe, où le patient peut entrer les résultats de ses tests.

Suivi de mon traitement

Cette rubrique permet à l’utilisateur de renseigner les traitements qui lui ont été prescrits, le moment de la journée où ils doivent être pris, la date de renouvellement de l’ordonnance. Il peut programmer des rappels de prise ou de renouvellement.

Suivi de mes rendez-vous médicaux

Cette rubrique permet à l’utilisateur de noter ses rendez-vous médicaux, de synchroniser l’appli avec son agenda, et de prévoir des rappels.

Mieux connaître l’asthme

Un glossaire répertorie les termes utiles pour mieux comprendre l’asthme et ses traitements. En complément, un quiz de 48 questions apporte des informations concrètes sur l’asthme.

L’appli a été conçue en complément du programme d’accompagnement Sophia, aujourd’hui expérimenté dans 18 départements. Il propose aux personnes âgées de 18 à 44 ans une information sur l’asthme pour les aider à mieux connaître leur maladie, ainsi qu’un soutien et des conseils pratiques adaptés à leur situation : brochures d’information, partage d’expériences, newsletter, site internet dédié et infirmiers-conseillers en santé disponibles au téléphone.

De plus en plus d’hôpitaux de Hong Kong adoptent la réalité virtuelle (RV) pour la réadaptation des patients et la formation des professionnels médicaux.
Focus sur Vrehab, un logiciel de formation basé sur la réalité virtuelle mis au point par une équipe de l’Université polytechnique de Hong Kong (PolyU). Par le biais d’une immersion personnalisée dans un cadre précis et évolutif, l’outil permet de faciliter la réadaptation des patients dans un environnement social et/ou professionnel.

L’immersion dans une réalité virtuelle atténuerait douleur et détresse

La réalité virtuelle se développe de plus en plus sur le marché des soins médicaux hongkongais, observe dans une analyse publiée en février 2017 l’experte Nancy Ho (Computerworld Hong Kong Magazine). La spécialiste remarque que la réalité virtuelle est exploitée par de plus en plus d’universités et d’hôpitaux pour :

• la formation des professionnels de santé
• la réadaptation des patients
• la simulation robotisée
• la simulation de chirurgie mini-invasive
• la thérapie d’immersion, notamment pour le traitement de la dépression et des phobies.

Pour certains médecins, l’immersion dans un environnement virtuel peut être utilisé comme un complément de traitement médical afin d’aider les patients à réduire la douleur et la détresse liées à des problèmes de santé comme une douleur chronique, des brûlures graves et le cancer.

« La réalité virtuelle n’est pas seulement une distraction mais une immersion totale. Nous déployons un environnement et nous transportons les patients dans un autre endroit, sur lequel ils peuvent exercer un contrôle mental. Ils deviennent acteurs par le biais d’un avatar et peuvent atténuer leur désespoir et leur impuissance [face à la maladie] », a déclaré Alex Cahana, vice-président senior des stratégies numériques au TRT International US Ltd., à l’occasion du salon Healthtech Asia 2017, qui s’est tenu à Hong Kong en janvier 2017.

> TRT International a été créé par la société chinoise de médecine traditionnelle Tong Ren Tang.
Son but : associer des technologies, comme la réalité virtuelle, et des dispositifs d’apprentissage à la médecine traditionnelle chinoise pour améliorer le bien-être des patients.

Des études cliniques et expérimentales ont prouvé l’impact positif de la réalité virtuelle sur l’atténuation des douleurs et de la détresse, a indiqué M. Cahana.

Vrehab : une formation dans le monde virtuel pour améliorer la réadaptation des patients

Parmi les solutions hongkongaises basées sur la RV récemment développées figure le logiciel de formation mis au point par l’Université polytechnique de Hong Kong (PolyU).

À l’origine, il s’agit d’un projet de recherche du Département des sciences de la réadaptation. Aujourd’hui, le logiciel est désormais détenu par une entreprise locale de services dédiés à la réadaptation des patients.

L’outil se présente sous la forme de deux logiciels non immersifs de réalité virtuelle : VRehab et Virtual Reality based Vocational Training System (VRVTS). Ils permettent de simuler des environnements, comme un supermarché, une boutique ou un arrêt de bus afin d’aider les personnes souffrant de déficiences cognitives (troubles de la mémoire, de l’attention…) à améliorer leur quotidien et leurs compétences professionnelles.

Exemple : apprendre les techniques de vente dans une boutique virtuelle

Avec le scénario « boutique », le patient assure le rôle de commerçant et apprend à maîtriser les techniques de vente sans pression. L’environnement peut être personnalisé pour mieux correspondre aux attentes de l’utilisateur et à sa progression afin de booster sa motivation et sa confiance en soi.

Une solution intéressante pour les thérapeutes, qui rencontrent parfois des difficultés dans le cadre d’une formation de réadaptation classique :

• un encadrement important pour suivre chaque sortie des patients (gardiens, thérapeutes, travailleurs sociaux…) ;
• des facteurs environnementaux, comme des intempéries, des embouteillages ou un afflux trop important de clients en magasin par exemple, peuvent contraindre l’interruption de la formation.

Le logiciel fonctionne sur PC et tablette en recueillant les données de formation des patients : nombre d’erreurs commises, temps de réaction, etc. Ces informations sont analysées par les thérapeutes, en complément de tests cognitifs classiques, pour évaluer la progression des patients et savoir s’ils seraient capables d’appliquer les compétences acquises au cours de la formation virtuelle dans un environnement réel.

Plusieurs hôpitaux publics, centres de réadaptation et centres de soins pour personnes âgées utilisent aujourd’hui Vrehab, dont l’hôpital Queen Mary, l’hôpital Castle Peak, l’hôpital Tuen Mun et le centre Caritas Lok Hang.

Réalité virtuelle et santé : les projets se multiplient

D’autres universités locales ont également utilisé la réalité virtuelle pour améliorer la formation médicale ou sont en train de la déployer pour concevoir des dispositifs à destination des professionnels de santé.

Exemple : la faculté de médecine de l’Université chinoise de Hong Kong (CUHK) exploite la RV et la robotique pour former des stagiaires en chirurgie mini-invasive (MIS).
Le laboratoire de réalité virtuelle du MIS Skills center est équipé de simulateurs et de stations de travail basées sur la réalité virtuelle et la 3D. Les chirurgiens peuvent ainsi travailler avec des données issues de divers appareils d’imagerie médicale afin d’obtenir une compréhension claire et précise de l’anatomie humaine et donc une meilleure formation à la chirurgie.

More and more hospitals in Hong Kong are adopting virtual reality (VR) for patients’ rehabilitation and medical professionals training.
Let’s focus on Vrehab, a training software based on the RVand developed by the Hong Kong Polytechnic University (PolyU). Through a personalized immersion in a specific and evolving virtual framework, it facilitates the rehabilitation of patients in a social and / or professional environment.

Immersion in virtual reality would alleviate pain and distress

Virtual reality grows increasingly in the Hong Kong medical care market, observed the expert Nancy Ho (Hong Kong Computerworld Magazine) in a story published in February 2017. She notes that VR is exploited by more and more universities and hospitals for:

• training of health professionals;
• rehabilitation of patients;
• robotic simulation;
• minimally invasive surgery simulation;
• immersion therapy such as depression and phobia.

To some physicians, immersion in a virtual environment can be used as an adjunct to medical treatment to help patients reduce pain and distress associated to health problems such as chronic pain, severe burns and cancer.

« VR is not just the distraction but the total immersion. We engineer the environment and take patients to another place where they can exert mental control. They become interactive with their avatars, and can leave their hopelessness and helplessness, » said Alex Cahana, senior vice president of digital strategies at TRT International US Ltd at the Healthtech Asia 2017 held in Hong Kong in January 2017.

> TRT International was created by the traditional Chinese medicine company Tong Ren Tang.
His goal: combine technologies such as VR and mobile learning to traditional Chinese medicine to improve the wellness of patients.

Clinical settings and experimental studies have proved the positive impact of patients immersed in VR experiences on alleviating pain and distress, said Mr. Cahana.

Vrehab: a training in the virtual world to improve patient rehabilitation

Among the local VR-based solutions recently developed, there is the training software developed by The Hong Kong Polytechnic University (PolyU).

Originally, it was a research project of the Department of Rehabilitation Science. The software is now licensed by a local rehabilitation services firm.

There are two non-immersive VR software: VRehab and Virtual Reality based Vocational Training System (VRVTS). They simulate real-life scenarios such as supermarkets, shops or bus stops to help people with cognitive impairment (memory or attention disorders…) to boost their daily living and working skills.

Example: learning sales techniques in a virtual shop

In a boutique environment simulated by VRVTS, the patient assumes the role of a merchant and learns sales techniques without pressure. The environment can be customized to better match user expectations and progression, increasing their motivation and confidence to carry on rehabilitation.

This is an interesting solution for therapists, who sometimes face difficultiesin conventional rehabilitation training;

• Lots of manpower are needed in every outing with patients (caretakers, therapists, social workers …);
• environmental factors such as bad weather, traffic jams or footfall in supermarkets, for example, may force the interruption of training.

The software runs on PCs and tablets, collecting patients’ training data: the number of errors made, reaction time, etc. This information is analyzed by therapists, in addition to conventional cognitive tests, to assess assess patients’ progress and see if they would be able to transfer the learned skills to a real environment.

Several public hospitals, rehabilitation service centers and elderly care centers now use VRehab, including Queen Mary Hospital, Castle Peak Hospital, Tuen Mun Hospital and Caritas Lok Hang Workshop.

virtual reality in the healthcare industry : projects are multiplying

Other local universities have also used virtual reality to improve medical training or are in the process of deploying it to create devices for healthcare professionals.

Example: the Faculty of Medicine of the Chinese University of Hong Kong (CUHK) uses VR and robotics to train surgical trainees in performing Minimally Invasive Surgery.
The virtual reality laboratory of the MIS Skills center is equipped with simulators and 3D VR workstations Surgeons can work with multi-imaging data to get a clear and accurate understanding of human anatomy and thus improved treatment training.