De plus en plus d’hôpitaux de Hong Kong adoptent la réalité virtuelle (RV) pour la réadaptation des patients et la formation des professionnels médicaux.
Focus sur Vrehab, un logiciel de formation basé sur la réalité virtuelle mis au point par une équipe de l’Université polytechnique de Hong Kong (PolyU). Par le biais d’une immersion personnalisée dans un cadre précis et évolutif, l’outil permet de faciliter la réadaptation des patients dans un environnement social et/ou professionnel.
L’immersion dans une réalité virtuelle atténuerait douleur et détresse
La réalité virtuelle se développe de plus en plus sur le marché des soins médicaux hongkongais, observe dans une analyse publiée en février 2017 l’experte Nancy Ho (Computerworld Hong Kong Magazine). La spécialiste remarque que la réalité virtuelle est exploitée par de plus en plus d’universités et d’hôpitaux pour :
- la formation des professionnels de santé
- la réadaptation des patients
- la simulation robotisée
- la simulation de chirurgie mini-invasive
- la thérapie d’immersion, notamment pour le traitement de la dépression et des phobies.
Pour certains médecins, l’immersion dans un environnement virtuel peut être utilisé comme un complément de traitement médical afin d’aider les patients à réduire la douleur et la détresse liées à des problèmes de santé comme une douleur chronique, des brûlures graves et le cancer.
« La réalité virtuelle n’est pas seulement une distraction mais une immersion totale. Nous déployons un environnement et nous transportons les patients dans un autre endroit, sur lequel ils peuvent exercer un contrôle mental. Ils deviennent acteurs par le biais d’un avatar et peuvent atténuer leur désespoir et leur impuissance [face à la maladie] », a déclaré Alex Cahana, vice-président senior des stratégies numériques au TRT International US Ltd., à l’occasion du salon Healthtech Asia 2017, qui s’est tenu à Hong Kong en janvier 2017.
> TRT International a été créé par la société chinoise de médecine traditionnelle Tong Ren Tang.
Son but : associer des technologies, comme la réalité virtuelle, et des dispositifs d’apprentissage à la médecine traditionnelle chinoise pour améliorer le bien-être des patients.
Des études cliniques et expérimentales ont prouvé l’impact positif de la réalité virtuelle sur l’atténuation des douleurs et de la détresse, a indiqué M. Cahana.
Vrehab : une formation dans le monde virtuel pour améliorer la réadaptation des patients
Parmi les solutions hongkongaises basées sur la RV récemment développées figure le logiciel de formation mis au point par l’Université polytechnique de Hong Kong (PolyU).
À l’origine, il s’agit d’un projet de recherche du Département des sciences de la réadaptation. Aujourd’hui, le logiciel est désormais détenu par une entreprise locale de services dédiés à la réadaptation des patients.
L’outil se présente sous la forme de deux logiciels non immersifs de réalité virtuelle : VRehab et Virtual Reality based Vocational Training System (VRVTS). Ils permettent de simuler des environnements, comme un supermarché, une boutique ou un arrêt de bus afin d’aider les personnes souffrant de déficiences cognitives (troubles de la mémoire, de l’attention…) à améliorer leur quotidien et leurs compétences professionnelles.
Exemple : apprendre les techniques de vente dans une boutique virtuelle
Avec le scénario « boutique », le patient assure le rôle de commerçant et apprend à maîtriser les techniques de vente sans pression. L’environnement peut être personnalisé pour mieux correspondre aux attentes de l’utilisateur et à sa progression afin de booster sa motivation et sa confiance en soi.
Une solution intéressante pour les thérapeutes, qui rencontrent parfois des difficultés dans le cadre d’une formation de réadaptation classique :
- un encadrement important pour suivre chaque sortie des patients (gardiens, thérapeutes, travailleurs sociaux…) ;
- des facteurs environnementaux, comme des intempéries, des embouteillages ou un afflux trop important de clients en magasin par exemple, peuvent contraindre l’interruption de la formation.
Le logiciel fonctionne sur PC et tablette en recueillant les données de formation des patients : nombre d’erreurs commises, temps de réaction, etc. Ces informations sont analysées par les thérapeutes, en complément de tests cognitifs classiques, pour évaluer la progression des patients et savoir s’ils seraient capables d’appliquer les compétences acquises au cours de la formation virtuelle dans un environnement réel.
Plusieurs hôpitaux publics, centres de réadaptation et centres de soins pour personnes âgées utilisent aujourd’hui Vrehab, dont l’hôpital Queen Mary, l’hôpital Castle Peak, l’hôpital Tuen Mun et le centre Caritas Lok Hang.
Réalité virtuelle et santé : les projets se multiplient
D’autres universités locales ont également utilisé la réalité virtuelle pour améliorer la formation médicale ou sont en train de la déployer pour concevoir des dispositifs à destination des professionnels de santé.
Exemple : la faculté de médecine de l’Université chinoise de Hong Kong (CUHK) exploite la RV et la robotique pour former des stagiaires en chirurgie mini-invasive (MIS).
Le laboratoire de réalité virtuelle du MIS Skills center est équipé de simulateurs et de stations de travail basées sur la réalité virtuelle et la 3D. Les chirurgiens peuvent ainsi travailler avec des données issues de divers appareils d’imagerie médicale afin d’obtenir une compréhension claire et précise de l’anatomie humaine et donc une meilleure formation à la chirurgie.