Des chercheurs chinois ont développé un outil de consultation en ligne pour les personnes souffrant de maladies rhumatismales. D’après une étude* présentée au congrès de l’American College of Rheumatology (ACR) qui s’est tenu à San Diego du 3 au 8 novembre, cette application qui renforce les liens entre médecins et patients permet de réduire significativement les coûts de santé pour la collectivité et pour les malades.
Pallier une démographie médicale déclinante
En Chine, 100 millions de personnes souffrent de maladies rhumatismales. Pour les prendre en charge, seulement 5000 rhumatologues sont formés, et la plupart exercent dans les hôpitaux des grandes villes. Résultat : « La plupart des malades atteints d’arthrite doivent faire de longs voyages pour trouver un spécialiste hospitalier, séjourner dans des hôtels à proximité et attendre longtemps avant d’obtenir un rendez-vous avec un clinicien », a déclaré Fei Xiao, PDG d’une société pharmaceutique de R&D lors du congrès annuel de l’American College of Rheumatology (ACR) qui s’est tenu à San Diego du 3 au 8 novembre. Il n’est pas rare que les rhumatologues chinois voient entre 60 et 100 patients par jour, auxquels ils ne peuvent consacrer que 3 minutes en moyenne », a-t-il ajouté.
Le « smart system » chinois
Pour améliorer la prise en charge de ces patients et de bien d’autres souffrant de pathologies chroniques, des chercheurs chinois ont développé le « Smart System of Disease Management ». Le SSDM rassemble plusieurs applications mobiles basées sur des données cliniques et une application de consultation en ligne. Des études précédentes ont montré que les patients souffrant de polyarthrite rhumatoïde (PR) formés à l’utilisation du SSDM étaient capables de faire une auto-évaluation de l’activité de la maladie – et notamment d’établir le DAS28, un score sur 28 articulations-, ou encore de mesurer leur incapacité fonctionnelle en remplissant le questionnaire adapté (Health Assessment Questionnaire).
La rentabilité d’une consultation en ligne
Une nouvelle étude a donc été menée afin d’évaluer la faisabilité économique et les bénéfices thérapeutiques d’une consultation en ligne en rhumatologie via le SSDM. De février 2015 à juin 2017, 403 rhumatologues ont traité quelque 4000 malades atteints de PR mais aussi de lupus, d’arthrose, de spondyalthrite ankylosante, etc. Ils ont assuré 293 consultations gratuitement et 3709 payantes. En outre, chaque patient a suivi des programmes d’éducation thérapeutique créés par les médecins via l’appli, et envoyé ses données via une interface sécurisée à son médecin. Au vu des données, le rhumatologue acceptait ou pas la demande de prise en charge, et consultait soit par SMS soit par échange audio.
Résultats
- 35,3% des patients ayant bénéficié d’une consultation en ligne ne résidaient pas dans la même ville que le rhumatologue
- les coûts de santé auraient été 6,6 fois plus importants si la consultation avait eu lieu à l’hôpital
- les patients ont fait une économie de 84,8%
- 66,35% des patients se sont déclarés très satisfaits de leur expérience
Une appli utile aussi pour la recherche
Les auteurs de cette étude estiment qu’elle montre qu’un changement de paradigme est possible dans la prise en charge des maladies chroniques en autonomisant davantage le patient. « L’accès à ce programme en ligne aide également les médecins à extraire et à analyser des données pour la recherche scientifique et la publication, » précisent-ils. Ce système peut évidemment s’appliquer à d’autres maladies chroniques que la polyarthrite rhumatoïde, dans d’autres pays où la démographie médicale ne permet pas un accès aux soins facile partout.