En ce début d’année, la Pr Yasmine Belkaid a entamé son mandat de 6 ans en tant que nouvelle directrice générale de l’Institut Pasteur. Cette décision, approuvée par le conseil d’administration le 29 mars 2023, constitue le résultat d’un processus de sélection rigoureux débuté en juin 2021, sous la présidence du comité de recrutement dirigé par la Professeure Edith Heard. Yasmine Belkaid succède ainsi au Pr Stewart Cole et devient la 17e personne et la seconde femme à occuper ce poste depuis la fondation de l’Institut Pasteur en 1887.
Lors de l’annonce de sa nomination, Yasmine Belkaid s’est dite fière et heureuse de prendre la direction de l’Institut Pasteur. Exprimant son respect envers son prédécesseur, elle a remercié la communauté pasteurienne pour son accueil chaleureux et a souligné sa volonté de dialoguer avec le « Pasteur Network » dans une logique « d’écoute et de respect mutuel ». Elle a également exprimé son désir de stimuler l’enthousiasme des jeunes chercheuses et chercheurs pour la science.
Un leadership scientifique et stratégique
Titulaire d’un doctorat en immunologie obtenu à l’université Paris-Sud et à l’Institut Pasteur en 1996, Yasmine Belkaid a consacré sa carrière à une palette diversifiée de disciplines scientifiques, allant de la parasitologie à la microbiologie, en passant par la virologie et l’immunologie humaine. Avant de prendre les rênes de l’Institut Pasteur, elle dirigeait le Centre d’immunologie humaine des National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis. Avec plus de 220 articles scientifiques publiés, elle souligne son expertise dans des domaines cruciaux tels que l’immunité, la microbiologie et la nutrition.
Ayant dirigé le département de l’immunité de l’hôte et du microbiome au National institute of allergy and infectious diseases (NIAID), Yasmine Belkaid apporte une perspective riche et multidimensionnelle à son nouveau rôle au sein de l’institut pasteur.
Parmi les prix et distinctions qu’elle a reçus au cours de sa carrière :
● le prix Sanofi-Institut Pasteur (2016) ;
● le Lurie prize in biomedical sciences (2019) ;
● le prix Robert Koch (2021).
En parallèle à ces activités, la Pr Belkaid est membre de plusieurs organisations scientifiques, notamment :
● l’Académie américaine des arts et des sciences ;
● l’Académie nationale de médecine ;
● l’Académie nationale des sciences ;
● le Microbiome technical advisory group de la fondation Bill & Melinda Gates ;
● l’American society of microbiology ;
● le Scientific resource board de la sociétéGenentech.
Repositionner l’Institut sur la scène internationale
En tant que nouvelle directrice générale, Yasmine Belkaid s’est fixée des missions ambitieuses. Elle exprime son engagement à défendre la recherche scientifique française et européenne face aux défis actuels.
Son autre objectif est de renforcer le rayonnement international de l’Institut Pasteur en capitalisant sur « son héritage, ses collaborations multidisciplinaires et sa capacité à former les futures générations de chercheurs ».
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