« Le conseil d’administration de l’Institut Pasteur a nommé le professeur Stewart Cole pour un nouveau mandat de deux ans, du 1er janvier 2022 jusqu’au 31 décembre 2023 », annonce l’établissement dans un communiqué daté du 23 avril 2021, précisant que cette décision se fonde « à la fois sur l’engagement du directeur général dans la conception et la mise en œuvre du plan stratégique 2019-2023, dont la lutte contre les maladies infectieuses constitue un des axes majeurs », et sur « sa capacité à mener les réformes qu’implique la transformation en cours du paysage de la recherche en France ».

Professeur de pathogenèse microbienne, Stewart Cole a été nommé à la direction de l’Institut Pasteur en octobre 2017, en remplacement de Christian Bréchot atteint par la limite d’âge, et a pris ses fonctions en janvier 2018. Il a travaillé durant 24 ans au sein de l’organisation, en tant que chercheur, mais aussi à différentes fonctions de direction de la recherche notamment celle de directeur scientifique. Il a également assuré l’intérim de la direction générale de l’Institut Pasteur à Paris en 2005.

Stewart Cole a par ailleurs occupé les fonctions, de 2007 à 2017, de professeur à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), au sein duquel il dirigeait l’Institut de recherche en infectiologie (Global Health Institute).

« Renforcer le lien entre recherche fondamentale et innovation »

Ce nouveau mandat en tant que directeur général de l’Institut Pasteur aura plusieurs objectifs, dont :
• finaliser le partenariat entre l’Institut Pasteur et Université de Paris ;
• le renforcement des capacités d’innovation de l’institut ;
• la modernisation de la gouvernance du réseau international des Instituts Pasteur.

Il aura également pour mission :
• de « développer de nouvelles initiatives scientifiques » ;
• et de « favoriser le développement des applications de la recherche dans les domaines du diagnostic, des vaccins, et des traitements ».

Stewart Cole déclare vouloir « mettre à profit ces deux années supplémentaires pour continuer à renforcer le lien entre recherche fondamentale et innovation au service de la santé humaine ». L’Institut salue son « engagement continu auprès des Pasteuriens pendant ces quatre dernières années » et souligne que « la continuité » est « nécessaire à une bonne gestion de la sortie de la crise sanitaire ».