Directeur de la stratégie globale et de l’innovation en santé numérique (Chief Digital Health Officer Global Strategy and Innovation) au sein de la FDA depuis février 2022, Bakul Patel rejoint Google Health en tant que directeur de la stratégie et de la réglementation mondiales en matière de santé numérique (Sr Director, Global Digital Health Strategy & Regulatory).
« J’ai hâte de participer à l’élaboration d’une stratégie unifiée en matière de santé numérique et de réglementation », souligne-t-il dans un message posté sur Linkedin le 17 mai 2022.
Chargé du suivi réglementaire et scientifique des appareils de santé numériques au sein de la FDA depuis 2014, Bakul Patel a été nommé à la tête du « Centre d’excellence en santé numérique » de la FDA dès sa création en septembre 2020 : il a quitté ce poste en février 2022 pour devenir directeur de la stratégie globale en santé numérique de l’agence. Il était entré à la FDA en 2008.
Objectif : poursuivre le travail de Google sur l’IA en santé
« Tout au long de mon mandat à la FDA, mon principal objectif a été de rendre les soins de santé numériques accessibles et équitables pour tous, relève Bakul Patel. L’engagement de Google à aider des milliards de personnes à être en meilleure santé correspond à mon objectif de faire progresser ensemble les soins de santé numériques et la technologie ».
Bakul Patel prévoit de « capitaliser sur le travail que Google a déjà accompli dans le domaine de la santé », qu’il s’agisse de « fournir des informations fiables sur le Covid-19 pendant la pandémie » ou d’ « utiliser l’IA et l’apprentissage automatique pour permettre aux soignants de relever les défis les plus importants en matière de santé ».
Une série d’allers-retours entre Google et les institutions fédérales
Ce mouvement s’inscrit dans une série d’allers-retours entre Google et les institutions fédérales :
• Robert Califf, actuel commissaire de la FDA (depuis février 2022), dirigeait la stratégie médicale d’Alphabet, maison-mère de Google depuis 2019, après avoir été une première fois commissaire de la FDA de 2016 à 2017 ;
• l’actuelle directrice médicale de Google (depuis 2019) est Karen DeSalvo, qui fut coordinatrice nationale pour les technologies de santé (National Coordinator for Health Information Technology) de 2014 à 2016;
• Amy Abernethy, actuelle responsable des plateformes d’essais cliniques de Verily, filiale santé du groupe, occupait auparavant le poste de commissaire adjointe de la FDA de 2019 à 2021.
« Google Health » n’est par ailleurs plus le nom d’une division autonome du groupe depuis mi 2021 et le départ de David Feinberg du poste de vice-président de Google chargé de la santé : elle désigne ceux de ses projets qui « partagent l’objectif d’améliorer les résultats de la santé à l’échelle mondiale ». Les salariés concernés ont été répartis entre plusieurs entités du groupe sans suppression de poste ni abandon de projets.
