Directrice de recherches à l’institut Imagine et co-fondatrice de la start-up Smart Immune (biotech), Isabelle André rejoint pour une durée de 18 mois renouvelables le ministère de l’Enseignement Supérieur, de la Recherche et de l’Innovation en tant que directrice du secteur biologie-santé du service de la stratégie de la recherche et de l’innovation (SSRI) dirigé par Cyril Moulin, annonce le 1er juin 2023 dans un communiqué l’institut spécialisé dans les maladies génétiques.

Le service biologie-santé de la SSRI se compose d’une dizaine de personnes. Isabelle André explique qu’il a notamment pour mission de contribuer activement au déploiement du plan « Innovation santé 2030 », volet santé de « France 2030 », notamment sur les thématiques des maladies infectieuses émergentes, les biotechnologies et la santé numérique.

Une chercheure engagée dans les thérapies innovantes

Après un doctorat en biologie et immunologie obtenu en 1998 dans un laboratoire de l’Institut de génétique et de biologie moléculaire et cellulaire à Strasbourg, Isabelle André continue son parcours à l’Institut Pasteur pour travailler sur la lymphopoïèse fœtale.

Intéressée par la recherche clinique et appliquée, elle obtient un diplôme inter-universitaire (DIU) de formation des investigateurs aux essais cliniques. Elle est ensuite recrutée en 2000 par le centre d’investigations cliniques de l’hôpital Saint-Louis (AP-HP) sur un projet d’essai clinique de thérapie cellulaire visant à traiter des enfants nés avec un déficit immunitaire ou atteints de leucémie.

Co-fondatrice de la start-up Smart Immune (biotech)

Isabelle André intègre l’Inserm en 2002, comme chargée de recherche puis directrice de recherches en 2012, sur les thématiques en lien avec la production lymphocytaire T chez l’homme. Elle rejoint l’institut Imagine dès sa création en 2014, où elle assure la direction du laboratoire « lymphohématopoïèse humaine ».

En 2016, elle se lance dans l’aventure entrepreneuriale, en intégrant la première promotion du master « Bioentrepreneuriat » de l’Institut Imagine. Après un an de maturation, elle lance la start-up spécialisée en biotechnologies Smart Immune avec d’autres chercheures.

La technologie exploitée par la société a bénéficié d’un accompagnement de l’institut Imagine pour la mise au point d’un protocole de production de progéniteurs lymphoïdes T de grade clinique, ce qui permis le lancement de 2 essais cliniques. Smart Immune emploie actuellement 35 personnes, et vient de recevoir un financement de 5 M$ de la part de la Fondation Bill et Melinda Gates.